Dzięki paznokciom nasze dłonie nie są tak delikatne i nie ulegają zranieniu przy wykonywaniu niektórych czynności. Ułatwiają chwytanie przedmiotów. W dawnych czasach ułatwiały chwytanie ryb czy innych pokarmów zwierzęcych i ich późniejsze przygotowanie, podzielenie, oporządzenie. W czasach współczesnych nie zdajemy sobie sprawy z funkcji paznokci. Pełnią one głównie rolę zdobniczą, szczególności w przypadku kobiet. W wielu różnych kulturach m.in. wśród plemion afrykańskich rola ta jest znacząca. W krajach cywilizowanych, w Europie, w Ameryce kobiety przywiązują dużą uwagę paznokciom. Eleganckie kobiety dbają by ich paznokcie były zadbane, ale nie rzucały się w oczy. Młodsze dziewczęta wybierają kolory i zdobienia, które są bardziej widoczne, jaskrawe i ciekawe. Tak jak w przypadku ubrań, fryzur, tak samo moda zmienia się jeśli chodzi o zdobienie paznokci. Również moda dyktuje, jaki powinien być kształt, długość, kolor paznokci, jakie wzorki są aktualnie trendy a jakie nie. Kto by się spodziewał, że troska o paznokcie będzie tak istotna?Zdobienie paznokci stało się prawdziwym biznesem. Może się tym zająć każdy, kto posiadł podstawową wiedzę czy raczej umiejętności w tym zakresie. Kilka lat temu trzeba było skończyć specjalistyczne kursy czy szkolenia w tym zakresie. Obecnie istnieje bardzo wiele szkół, szkółek, które oferują tego typu kursy. Wiele młodych dziewcząt (choć oczywiście nie tylko) pobiera tam naukę, choć coraz częściej po prostu jedna uczy się od drugiej, bowiem podstawy nie są trudne, a z czasem nabiera się wprawy. Dziewczętom jednak wydaje się tylko, że to taka banalna sprawa. Profesjonalne zajmowanie się paznokciami wymaga poznania kilku istotnych zasad. Ze „zwykłym malowaniem” radzi sobie bowiem większość z nas – w tym nawet kilkuletnie dziewczynki (istnieją przecież specjalne nietoksyczne lakiery do zabawy dla małych dziewczynek. Jednakże sztuka zdobienia czy nawet dbania o paznokcie, a nawet malowania tak by lakier trzymał się dłużej niż jedno popołudnie jest znana nielicznym kobietom (bo mężczyźni raczenie malują paznokci, choć oczywiście zdarzają się wyjątki).